Polyeteenillä on erinomainen matala - lämpötilaresistenssi (vähimmäislämpötila voi saavuttaa -70 --100 asteeseen), hyvä kemiallinen stabiilisuus ja vastus useimmille hapoille ja emäksille (ei hapettelevat hapot). Se on liukenematonta liuottimia huoneenlämpötilassa, on alhainen veden imeytyminen ja sillä on erinomaiset sähköeristysominaisuudet. Polyeteeni on kuitenkin erittäin herkkä ympäristöstressille (kemiallinen ja mekaaninen) ja sillä on huono lämpö ikääntymiskestävyys. Polyeteenin ominaisuudet vaihtelevat lajikkeella, pääasiassa sen molekyylirakenteesta ja tiheydestä riippuen. Eri tuotantomenetelmät voivat tuottaa tuotteita, joilla on vaihtelevat tiheydet (0,91 - 0,96 g/cm³). Polyeteeni voidaan prosessoida käyttämällä tavanomaisia kestomuovisia muovausmenetelmiä (katso muovien prosessointi).
